Há uma linha tênue entre sucesso e decepção no cinema de grande escala, e Avatar: Fogo e Cinzas está caminhando exatamente por ela. Após mais de dois meses em cartaz, o terceiro filme da franquia de James Cameron acumula US$ 1,47 bilhão em bilheteria mundial. O número seria motivo de celebração para qualquer outra produção. Para um Avatar, ele levanta perguntas difíceis.
A comparação com os dois filmes anteriores é inevitável. O Avatar original, lançado em 2009, permanece como a maior bilheteria da história do cinema, com US$ 2,9 bilhões arrecadados globalmente. O Caminho da Água, de 2022, somou US$ 2,3 bilhões. Fogo e Cinzas fica cerca de US$ 1,5 bilhão abaixo do primeiro e aproximadamente US$ 800 milhões atrás do segundo. A distância não é pequena.
Um filme lucrativo, mas abaixo das expectativas
É importante contextualizar o que esses números realmente significam. Com orçamento estimado em US$ 400 milhões, além de custos elevados de marketing, o ponto de equilíbrio de Fogo e Cinzas foi calculado entre US$ 800 milhões e US$ 1 bilhão. Esse patamar foi superado, o que tecnicamente coloca o filme no território do lucro.
Ainda assim, Fogo e Cinzas ocupa a 16ª posição entre as maiores bilheterias globais de todos os tempos, à frente de blockbusters como Top Gun: Maverick e Velozes & Furiosos 7. Para qualquer outra franquia, esse resultado seria tratado como vitória. O problema é que Avatar não é qualquer franquia. A expectativa criada pelos dois primeiros filmes transformou o patamar do sucesso em algo quase inalcançável.
A crítica também recuou
O desempenho comercial não veio sozinho. Fogo e Cinzas acumula 66% de aprovação no Rotten Tomatoes, tornando-se o filme menos bem avaliado da trilogia. O original tinha 81%, e O Caminho da Água fechou com 76%. A queda progressiva nas notas da crítica especializada acompanha, portanto, a queda igualmente progressiva nas bilheterias.
Esse alinhamento entre recepção crítica e desempenho comercial é um sinal que James Cameron provavelmente está monitorando com atenção. Quando um estúdio planeja múltiplas sequências de uma franquia, a trajetória descendente em ambos os fronts levanta questões concretas sobre os próximos passos.
O que isso significa para o futuro da franquia
Cameron já sinalizou publicamente que planeja pelo menos dois filmes adicionais na saga de Pandora. Mas a lógica financeira de Avatar 4 e 5 precisará levar em conta um cenário diferente do que existia quando os projetos foram originalmente concebidos.
A Disney, detentora dos direitos, enfrenta uma equação delicada. Produzir sequências com o mesmo porte técnico de Fogo e Cinzas exige investimentos bilionários. Se a tendência de queda na arrecadação continuar, o retorno financeiro pode não justificar a escala atual de produção.
Há quem argumente que o modelo Avatar, baseado quase exclusivamente no espetáculo visual da sala de cinema, já encontrou seus limites naturais. A história importa cada vez mais, e a franquia nunca foi tão elogiada por seus roteiros quanto por sua técnica.
O que não se discute é que James Cameron ainda é um dos poucos diretores capazes de movimentar mais de US$ 1 bilhão com um único filme. A questão é se isso, sozinho, ainda é suficiente para sustentar uma das franquias mais caras já concebidas pelo cinema moderno.
O debate está aberto. O que você acha do futuro de Avatar? Deixe nos comentários.
