O jogo que encerrou o The Game Awards 2025 em grande estilo não vai chegar nem a completar dois meses de vida. A Wildlight Entertainment confirmou que os servidores de Highguard serão desligados permanentemente em 12 de março, encerrando uma trajetória que começou com expectativa, passou por rejeição imediata e terminou em demissões em massa e abandono do investidor principal.
O fracasso não destrói a reputação do TGA. Mas arranha, sim. E a indústria está percebendo isso.
O slot mais cobiçado — e desperdiçado — do ano
Ser o último anúncio do The Game Awards é o equivalente a fechar o show principal de um festival de música. É o slot mais aguardado da noite, o momento em que a plateia está mais atenta e as câmeras mais focadas. Geoff Keighley apresentou Highguard com o entusiasmo reservado para revelações históricas.
A reação foi fria desde o primeiro segundo. O trailer foi considerado genérico, caótico e incapaz de explicar o que o jogo realmente oferecia. A comparação com Concord — o hero shooter da Sony encerrado duas semanas após o lançamento em 2024 — surgiu imediatamente nos comentários. Um desenvolvedor chegou a fechar sua conta no X após ser pessoalmente atacado pelas críticas.
A Wildlight sabia do problema. Segundo reportagem da Bloomberg assinada por Jason Schreier, a liderança do estúdio orientou sua equipe a se afastar das redes sociais e deixar que o jogo “falasse por conta próprio” após a repercussão negativa do TGA. O silêncio só confirmou os temores do público.
Dois milhões de jogadores que não ficaram
O lançamento em 26 de janeiro chegou a movimentar mais de dois milhões de jogadores nas primeiras semanas — número expressivo para qualquer estreia. Mas Highguard era um jogo free-to-play baseado em microtransações, o que significa que reter esses jogadores era mais importante do que atraí-los.
A retenção foi desastrosa. O pico de 97 mil jogadores simultâneos no Steam despencou para menos de 1.600 em menos de três semanas. Sem uma base ativa e engajada, as microtransações não geraram receita suficiente para sustentar a operação.
A Tencent, investidora silenciosa do projeto desde o início, retirou o financiamento logo após a janela de lançamento. As metas de engajamento estabelecidas em contrato não foram cumpridas. Sem o capital da gigante chinesa, a Wildlight demitiu a maior parte da equipe e reduziu o time de desenvolvimento para menos de 20 pessoas. O encerramento era apenas questão de tempo.
A arrogância que acelerou o fim
A reportagem de Schreier revelou um problema cultural dentro da Wildlight que agravou tudo. O estúdio foi fundado por veteranos de Apex Legends e Titanfall, e essa experiência criou uma confiança excessiva que fechou os olhos da liderança para sinais claros de problema.
Em vez de lançar o jogo em Acesso Antecipado e construí-lo junto com a comunidade — modelo que salvou produções com problemas similares —, a Wildlight optou por entregar Highguard como produto final. Elementos críticos, como a fase de mineração e o tamanho excessivo do mapa, não funcionavam. Avisos internos de que o jogo era confuso para jogadores sem comunicação por voz foram ignorados.
O resultado foi um jogo que funcionava razoavelmente bem em grupos fechados de amigos, mas era hostil para qualquer jogador casual que entrava sozinho.
O que isso diz sobre o TGA
O The Game Awards não é responsável pela qualidade dos jogos que anuncia. Essa linha precisa ser dita com clareza. Mas o evento tem construído sua reputação como a maior vitrine da indústria justamente pela curadoria dos títulos que exibe — e um fracasso desta magnitude no slot principal levanta uma questão legítima: existe critério editorial rigoroso para as revelações, ou o espaço é essencialmente comercial?
A comparação com Concord torna a situação mais incômoda. Em 2024, o hero shooter da Sony fechou em duas semanas. Em 2025, o destaque do TGA fecha em seis semanas. Dois ciclos consecutivos com o mesmo padrão de fracasso no mesmo gênero.
Highguard se junta a uma lista já longa de ambições live-service que não sobreviveram ao contato com o público: Anthem, Marvel’s Avengers, Suicide Squad Kill the Justice League, Foamstars. O mercado de hero shooters está saturado, e jogadores com centenas de horas investidas em Fortnite ou Valorant raramente abandonam seus títulos por uma novidade genérica.
O TGA vai sobreviver a Highguard sem grandes arranhões. Mas a próxima vez que Keighley subir ao palco para apresentar “o último anúncio da noite”, uma fatia do público vai lembrar desse encerramento de show que fechou em 12 de março.
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